工厂自动化如何影响技术生命周期？

作为工厂自动化的早期适应者，有助于制造商更快地进行创新。

制造商必须就其业务的长期健康状况做出最具挑战性的决定之一是何时投资于新技术突破。今天的工厂越来越自动化，但改变事物的不仅仅是自动化。自动化方法也变得越来越复杂，这意味着企业不断被提出改进其流程的新方法。

要了解其决策的战略时机，制造商应牢记两个周期：技术本身的发展，以及企业采用它们的意愿。这些循环如下所示：

产品开发生命周期的 4 个阶段。

• 研究和发展。最具创新性的阶段，企业寻找解决问题的新方法。
• 研发阶段的成功技术和流程证明了自己并被行业采用。
• 新技术成为行业标准，并围绕它设计了支持技术。
• 更新的技术和流程取代旧的，循环重复。

技术适应的 5 个人口统计数据。

• 这些企业处于新技术的前沿，愿意反复测试可能失败的想法或流程，以便率先发现成功的想法或流程。
• 早期的适配器。落后于创新者半步，早期的适应者自己并没有做太多的测试和发现，而是密切关注创新者，看看什么是有效的。
• 早期多数。这个群体平衡了尝试新技术失败的风险和迟到的风险。他们愿意利用微不足道的机会保持领先。
• 后期多数。这个群体比早期的大多数人更能规避风险。他们希望有更多经过验证的解决方案，并希望他们采用的任何解决方案能够持续更长的技术周期。
• 始终落后，这个群体通常不会适应新技术，直到它已经在下降。他们可能会与需要更彻底检修的遗留系统作斗争。

这对工厂自动化意味着什么？

这两个循环协同工作。创新者从事技术的研发方面，而早期的适应者和早期的大多数人在其上升中具有影响力。一旦一项技术达到成熟，后期的大多数人就开始签约，而落后者则不断发现自己处于技术发展的下降边缘。（落后者在其业务的各个方面也并非普遍落后。他们可能在制造产品方面具有创新性，但在制造方式上也落后。）

我们可以从中学到四个关键的教训：

1. 先进的工厂自动化不再只是创新者和早期适应者的专利。

工业自动化的现状表明，这项技术的应用非常广泛。尚未适应自动化系统的制造商正在进入后期多数，并有成为落后者的风险。对这些公司来说，好消息是，作为一项成熟的技术，自动化已被证明既可靠又具有成本效益，这意味着制造商在采用该技术时面临的风险非常低。

2. 即使是创新者和早期的适应者也有空间扩展他们的自动化。

尽管许多创新者和早期适应者已经在其产品开发的一部分中投资了自动化，但他们的流程中仍有许多领域可以使用自动化，但事实并非如此。随着这些公司寻找改进流程和降低底线的方法，对其自动化系统的全面审查可以发现需要改进的领域。

3. 自动化技术也在产品开发生命周期中过渡。

与任何其他技术一样，工厂自动化解决方案受制于产品开发生命周期。虽然有些系统将持续数十年，但从新的自动化系统中只能获得微不足道的好处，但其他系统可能会更快地达到替代水平。制造商不应该认为他们今天拥有的自动化系统代表了他们可以从技术中获得的最佳效果。

4. 工厂自动化的早期适应者需要跟上新的发展。

工业 4.0目前代表了工厂自动化的最大飞跃。已经实现部分工厂自动化的制造商应该密切关注哪些新系统代表了他们的流程的最大收益。对于生产相对简单、大批量零件的制造商来说，采用先进的制造方法可能不会显着改变其产品质量，或帮助他们以更低的成本制造更多产品。

然而，对于那些拥有复杂产品的人来说，一个更新的自动化装配结合了先进的质量控制传感器、生产跟踪技术和对操作员的增强现实辅助，可以通过减少错误和创建更高效​​的流程来显着影响他们的底线。

技术一直在发展，为公司提供适应和竞争的新机会。

工业技术的每一次进步都带来了巨大的潜力，尤其是在广泛应用于制造过程时。制造商需要不断权衡任何新技术的风险和回报，但最大的因素始终是时机。谨慎行事的公司将落入后期多数，只有在技术达到其发展成熟点时才采用技术。那些想成为行业先驱的人将更快地适应新技术，如果技术不能提供他们预期的回报，他们将承担更大的风险。

无论您自己的公司处于哪个领域，保持行业发展的领先地位是防止业务滑入落后领域的最佳方式。毕竟，无法适应和创新本身就是一种风险。